流行歌曲是人們廣泛接觸、普遍喜愛的音樂類型。流行歌曲倚附現代科技而生，唱片、廣播、電影，都是流行歌曲傳播流行的平臺媒介；流行歌曲也是妾身不分明的樂種，藝術歌曲、民謠小調、電影歌曲、愛國歌曲，都可以被視作流行歌曲，成為一時一地的當紅最愛。自流行歌曲問世以來，卑之者認為下里巴人之音無足深論，以社會風氣為己任者又以為靡靡之音影響大眾而憂心忡忡。近年大眾文化研究盛極一時，文創產業被視為潛力無窮，流行歌曲的研究也越來越受重視。
　　本課程以個人近年臺灣1950、60年代國語流行歌曲的研究為基礎，上溯1930年代的十里洋場－－上海，下迄於1970年代的臺灣及香港，而以鄧麗君的輕柔歌聲重返中國作為結束，可謂近現代六十年間國語流行歌曲的發展史。
　　有別於現存以社會學或文化研究角度切入的主流論述，本課程以音樂史為本，對照於近現代社會變遷、文化轉型的大時代背景，歌曲是本課程的主體，教師將運用多年蒐集的大量歷史影音資料，以鋪陳論述、輔佐觀點。流行歌曲是由一群「人」共同創造的輝煌工業，包括作曲家、詞人、歌手，樂師，乃至於唱片公司老板、節目製作人……等，這些都是本課程探討的主要對象。流行歌曲也是一種「跨界」的音樂，課堂上也會談到藝術歌曲、戲曲、民謠等樂種，以及唱片、廣播、電視、電影等媒體，至於今日廣泛運用的理論，如戰爭、性別、現代性等等，也不免有所觸及。
　　本課程更重要的目的在於研究方法的討論。研究是一種思辨脈絡化的過程，以流行歌曲而言，距今不過數十年，資料多為原典，如報紙、期刊、歌本、公文等紙本資料，唱片、錄音等有聲資料，以及現身說法的人物訪談。本課程將分享個人近年流行音樂的研究心得與方法，訓練同學如何蒐尋整理資料，如何評斷資料的真偽與重要性，如何將所得資料脈絡化，如何與時代環境勾連，如何與文史理論對應，並指導同學撰寫成文章。易言之，本課程在教授國語流行歌曲發展史之餘，也希望指導同學實際進行研究，完成一篇論文。